Man unterscheidet zwischen Spezialbanken und Universalbanken. Kompetenzbereich der Spezialbanken sind i.d.R. nur ein oder wenige Bankgeschäfte. Zu den Spezialbanken zählen u.a. die Realkreditinstitute, die Bausparkassen, Kapitalanlagegesellschaften, Bürgschaftsbanken und die Kreditinstitute mit Sonderaufgaben etc.